Uno de los aportes más valiosos hechos por Hayek fue el lograr expandir la matriz teórica de la economía austriaca a través de su concepto de «conocimiento disperso». Su artículo El uso del conocimiento en la sociedad resume de manera brillante sus postulados acerca del problema de coordinar el mercado en un mundo donde la información no es, y no puede ser, completa. El siguiente párrafo expone de manera muy concisa el funcionamiento del sistema de mercado, pese a las limitaciones de conocimiento.
«The whole acts as one market, not because any of its members survey the whole field, but because their limited individual fields of vision sufficiently overlap so that through many intermediaries the relevant information is communicated to all.» The Use of Knowledge in Society. (p. 6)
«El todo actúa como un mercado, no porque alguno de sus miembros tenga una visión de todo el campo, sino porque sus limitados campos individuales de visión se traslapan suficientemente de manera que la información pertinente es comunicada a todos a través de muchos intermediarios.» El uso del conocimiento en la sociedad. (pág. 6)
En la cita anterior el autor deja presente el problema del conocimiento y, más específicamente, la forma de usarse. Para ello, en este caso la noción de conocimiento cae en una esfera individual, restringida y privativa y, en consecuencia, limitada. Con esto es posible aproximarse a la concepción epistemológica, es decir, en cuanto a la racionalidad limitada que se plantea del hombre. El funcionamiento del orden como mercado se soporta en el encuentro espontáneo de individuos y, por lo tanto, de conocimiento disperso que es transmitido en el intercambio y que se realimenta con cada transacción, pues recoge las circunstancias de tiempo y lugar en el que se llevó a cabo. Esto permite que el individuo, pese a poseer una porción muy pequeña del conocimiento disponible, pueda disponer de información relevante para la toma de decisiones.
Didier Hermida Giraldo 